人物动机
为一名原创角色设定“想要修复旧收音机”的目标，还不足以解释行动。真正的动机可能是想听到家人留下的录音；当修理与保存记忆发生冲突，角色才需要做出显露性格的选择。 为角色寻找一项他会主动付出代价的愿望，能使动机从口号变成行动。如果录音机只是一件收藏品，修理失败无伤大雅；如果它保存着无法重来的声音，选择就会有重量。
关系变化
两个人同时站在车站，最初由一人替另一人回答问题，后来的场景则让后者主动指路。关系的变化无需宣告，通过谁先开口、谁等待以及谁退后一步就能被读者感知。 关系中最值得细看的往往是谁改变了习惯。两人不必通过争吵或和解宣告转折；一次不再替对方做决定的停顿，也能够说明新的尊重。
视觉符号
帽檐、衣角或随身旧票都可以是识别符号，但反复出现必须带来新信息。同一枚徽章从端正佩戴变成收进掌心，既保留形象的连贯，也暗示人物对过去的态度正在改变。 符号不能替代人格。即便角色总穿同一种颜色的外套，也需要通过他如何对待陌生人、如何处理失误，让颜色之外的经历逐渐可见。
角色弧线
角色不必在终点变得完美。让他在相似的困境里做出与开篇不同的小决定，往往比用大段独白说明“成长”更自然。读者能够从两次行动之间的距离体会人物的变化。 比较角色开端与结尾时，可先检查情境是否形成了真正的对应。若两次选择的风险完全不同，所谓成长就不宜只用结果的表面差别来判断。